Мягкая ли буква [ч]

В русском языке буква ч обозначает согласный звук [ч'], который является всегда мягким. Вот подробная характеристика этого звука:

• Постоянная мягкость. В отличие от большинства согласных, звук [ч'] не имеет твердой пары. Он остается мягким в любой позиции: перед любыми гласными (даже если это а, о, у), перед другими согласными и на конце слова.
• Глухость. При его произнесении голосовые связки не вибрируют, поэтому звук является глухим и не имеет звонкой пары.
• Шипящий и сложный звук. По способу образования это сложный звук (аффриката), который представляет собой быстрое слияние звуков [т'] и [щ'].
• Особенности правописания. Из-за природной мягкости звука в сочетаниях чк, чн, чт, чщ мягкий знак (ь) не пишется — это считается избыточным. Также исторически сложилось правило написания гласных после шипящих: в сочетаниях ча-чу пишутся буквы а и у, несмотря на мягкое произношение согласного.

Вы можете проверить это на примерах слов: час, чудо, мяч, тучка — во всех этих случаях «ч» произносится одинаково мягко. Хотите узнать подробнее о других непарных согласных в русском языке?