Почему меняется время года

Смена времен года происходит из-за сочетания двух ключевых факторов: наклона земной оси и движения планеты по орбите вокруг Солнца.

• Наклон земной оси. Земная ось — это воображаемая линия, проходящая через Северный и Южный полюса. Она наклонена к плоскости земной орбиты (эклиптике) под углом примерно 23,5 градуса. Этот наклон остается неизменным в пространстве, пока Земля совершает свой путь вокруг Солнца.
• Движение вокруг Солнца. Земля совершает полный оборот вокруг Солнца примерно за 365 дней. Из-за наклона оси в разные периоды года разные полушария — Северное или Южное — оказываются подставлены под прямые солнечные лучи в большей или меньшей степени.
• Распределение тепла и света. Когда Северное полушарие наклонено в сторону Солнца, оно получает больше солнечной энергии, лучи падают более вертикально, а световой день длится дольше — так наступает лето. В это же время Южное полушарие отклонено от Солнца, лучи там падают под косым углом и меньше нагревают поверхность — там наступает зима.
• Дни равноденствия и солнцестояния. В моменты весеннего и осеннего равноденствия оба полушария освещаются Солнцем равномерно. Летнее и зимнее солнцестояния — это точки, когда одно из полушарий максимально освещено, а другое находится в тени.

Важно отметить, что изменение расстояния от Земли до Солнца в течение года (из-за эллиптической орбиты) не является причиной смены сезонов. Напротив, в январе Земля находится ближе к Солнцу, чем в июле, что подтверждает решающую роль именно осевого наклона. Более детальное описание физики процесса можно найти в Википедии или на образовательном ресурсе Khan Academy.