Почему созвездие назвали медведицами?

Названия созвездий Большая и Малая Медведицы имеют древнегреческое происхождение и связаны с мифологическими сюжетами о превращении людей и нимф в зверей. Существует несколько основных версий того, почему эти группы звезд получили такие имена:

• Миф о нимфе Каллисто. Согласно наиболее популярной легенде, прекрасная нимфа Каллисто, спутница богини Артемиды, привлекла внимание Зевса. Чтобы спасти её от гнева ревнивой Геры, Зевс превратил Каллисто в медведицу. Позже её сын Аркад, будучи на охоте, едва не убил мать, не узнав её в облике зверя. Чтобы предотвратить трагедию, Зевс перенес их обоих на небо: Каллисто стала Большой Медведицей, а Аркада, по разным версиям, превратили в созвездие Волопаса или Малую Медведицу.
• Легенда о рождении Зевса. Другая версия связывает созвездия с двумя медведицами-нимфами, Киносурой и Геликой, которые выкармливали и оберегали младенца Зевса на острове Крит, пряча его от отца Крона. В благодарность за спасение Зевс вознес своих кормилиц на небо.
• Географический фактор. Древние греки замечали, что эти созвездия находятся в северной части неба. Поскольку север в их представлении был краем, где обитают исключительно медведи, название могло закрепиться и по ассоциации с холодными северными широтами.
• Этимология и визуальные образы. Хотя сегодня мы четко видим «ковш», для древних наблюдателей конфигурация звезд напоминала очертания крупного зверя с хвостом. Интересно, что у небесных медведиц аномально длинные хвосты: миф объясняет это тем, что Зевс вытягивал их на небо, держа за хвосты, которые растянулись под тяжестью тел.

Собственные названия ярчайших звезд Большой Медведицы также отражают части тела животного: например, Дубхе (в переводе с арабского — «медведь»), Фекда («бедро») и Алиот («курдюк» или «хвост»). Хотите узнать, как найти Полярную звезду на ночном небе, используя ковш Большой Медведицы?