На текущий момент планетой с самым большим количеством подтвержденных спутников является Сатурн. Согласно последним данным астрономических наблюдений, иерархия лидеров выглядит следующим образом: 1. Сатурн (146 спутников) В 2023 году группа ученых под руководством Эдварда Эштона объявила об открытии 62 новых лун Сатурна. Это позволило планете вернуть себе первенство, которое ненадолго переходило к Юпитеру. Большинство новых объектов относятся к классу «нерегулярных» спутников — это небольшие ледяные и каменные тела, движущиеся по сильно вытянутым и наклонным орбитам. Ученые полагают, что многие из них являются осколками более крупных тел, разрушившихся в результате столкновений миллионы лет назад. 2. Юпитер (95 спутников) Юпитер долгое время считался рекордсменом. В начале 2023 года Центр малых планет Смитсоновской астрофизической обсерватории подтвердил наличие еще 12 спутников у газового гиганта. Хотя сейчас Юпитер занимает второе место, астрономы регулярно обнаруживают новые объекты в его окрестностях, так что эти цифры могут измениться в будущем. Сводная таблица гигантов Для сравнения ниже приведены данные по всем четырем планетам-гигантам Солнечной системы:
| Планета | Количество спутников | Крупнейший представитель |
|---|---|---|
| Сатурн | 146 | Титан |
| Юпитер | 95 | Ганимед |
| Уран | 28 | Титания |
| Нептун | 16 | Тритон |
Почему количество постоянно меняется Число спутников не является фиксированной величиной для науки. Оно зависит от мощности телескопов и методов обработки данных. Большинство вновь открытых спутников Сатурна и Юпитера имеют диаметр всего 2–5 километров. Обнаружение таких малых объектов на огромном расстоянии стало возможным только благодаря современным методам «цифрового суммирования» снимков. Стоит отметить, что у планет земной группы спутников значительно меньше: у Земли — 1, у Марса — 2, а у Меркурия и Венеры они отсутствуют вовсе. Если вам интересно, я могу подробнее рассказать о крупнейшем спутнике Сатурна — Титане, который является единственным миром в Солнечной системе (кроме Земли), имеющим плотную атмосферу и жидкие озера на поверхности.