Что говорит сам гоголь о ревизора?

Николай Гоголь оставил множество комментариев о « Ревизоре», разъясняя художественный замысел и духовный смысл пьесы, который, по его мнению, не был до конца понят современниками. Основные мысли автора о произведении:

• О главной цели и «сборном городе»: В «Авторской исповеди» Гоголь писал, что в «Ревизоре» он решился собрать в одну кучу «все дурное в России», все несправедливости, которые делаются в тех местах, где от человека требуется больше всего правды, и «одним разом посмеяться над всем». Город в пьесе он называл «сборным городом всей темной стороны».
• О «единственном честном лице»: Автор подчеркивал, что единственным положительным героем комедии является смех. Он считал, что этот смех, «который весь излетает из светлой природы человека», способен очистить душу и заставить задуматься о пороках.
• О духовном смысле и «Развязке Ревизора»: Недовольный тем, что зрители увидели в пьесе лишь бытовую карикатуру на чиновников, Гоголь написал дополнение — «Развязку Ревизора». В ней он предложил аллегорическое прочтение: город — это душа человека, чиновники — наши страсти, а «настоящий ревизор» — это пробудившаяся совесть, которая потребует отчета у каждого в конце жизни.
• Об эпиграфе: Эпиграф «На зеркало неча пенять, коли рожа крива» был добавлен автором позже (в 1842 году), чтобы подчеркнуть: пьеса является отражением общества, и возмущение зрителей — лишь нежелание признавать собственные недостатки.
• О немой сцене: Гоголь придавал ей колоссальное значение, считая ее актом высшего правосудия. Он лично инструктировал актеров, требуя, чтобы финальное оцепенение было не просто комической позой, а моментом истины, когда герои превращаются в «окаменевшие куски дерева» перед лицом неизбежного возмездия.
• О Хлестакове: Писатель характеризовал его как персонажа «без царя в голове», человека, который лжет не из корысти, а по велению воображения, становясь зеркалом для каждого, кто хочет видеть в нем высокого чина.

По признанию самого Гоголя, после выхода пьесы на него обрушился шквал критики, что заставило его переосмыслить свою роль как писателя и перейти от простого сатирического изображения жизни к попыткам морального наставления.