Чтобы подобрать проверочное слово к глаголу «охранял», необходимо определить корень и найти его безударную гласную. В слове охранял корнем является -хран-. Ошибку можно допустить в написании первой гласной корня («а» или «о»). Согласно правилам русского языка, для проверки безударной гласной в корне необходимо подобрать такое однокоренное слово или изменить форму слова так, чтобы эта гласная оказалась под ударением. Проверочными словами для слова «охранял» являются:
- Охра́на — существительное, в котором искомая гласная «а» стоит под ударением.
- Охра́нник — производное существительное, где ударение также падает на корень.
Таким образом, в слове «охранял» пишется буква «а». Стоит также отметить, что первая буква «о» в данном слове является приставкой. Приставки «а-» в русском языке практически не встречается (за исключением заимствованных слов), поэтому написание приставки о- является традиционным и неизменным. Вы можете проверить правильность написания и найти полные парадигмы слов в Академическом орфографическом словаре на портале Gufo.me или воспользоваться ресурсами Грамота.ру. Рекомендую также ознакомиться с правилами правописания приставок и безударных гласных, чтобы закрепить навык подбора проверочных слов.