Луна не является звездой и не способна самостоятельно вырабатывать свет посредством термоядерных реакций, как это делает Солнце. Ее свечение — это физический процесс отражения. Принцип зеркала Луна работает как гигантское неровное зеркало. Несмотря на то что ее поверхность кажется нам ослепительно белой в ночном небе, на самом деле она состоит из темных скалистых пород (преимущественно базальта и анортозита). По своей отражающей способности (альбедо) поверхность Луны схожа с изношенным асфальтом или древесным углем. Она отражает лишь около 12% падающего на нее солнечного света. Однако из-за того, что ночное небо очень темное, а Луна находится относительно близко к Земле, этого количества света достаточно, чтобы она казалась нам очень ярким объектом. Почему мы видим ее ночью? Тот факт, что на нашей стороне Земли наступила ночь, означает лишь то, что мы повернуты спиной к Солнцу. Однако Луна находится в космическом пространстве за пределами земной тени (в большинстве случаев). Солнечные лучи беспрепятственно доходят до нее, освещают ее поверхность, и этот отраженный свет попадает к нам в глаза. Фазы Луны и освещенность Вид Луны меняется в зависимости от ее положения относительно Земли и Солнца:
- Полнолуние: Луна находится «за» Землей относительно Солнца, и мы видим всю ее освещенную сторону.
- Молодой месяц: Мы видим лишь узкую полоску освещенной стороны, так как большая часть отраженного света направлена в сторону от Земли.
- Пепельный свет: Иногда ночью можно заметить слабое свечение темной части Луны. Это происходит из-за того, что солнечный свет сначала отражается от Земли, попадает на Луну, а затем снова возвращается к нам.
Я могу рассчитать для вас расстояние, которое проходит солнечный свет от Солнца до Луны и затем до Земли, или подробнее разобрать химический состав лунного грунта, влияющий на его отражающую способность. Что из этого вам было бы интересно узнать?