В последней (одиннадцатой) главе первого тома поэмы Н. В. Гоголя «Мертвые души» автор раскрывает предысторию главного героя, объясняет мотивы его махинаций и описывает его поспешный отъезд из города N. Поспешное бегство Глава начинается с того, что Чичиков, наконец оправившись от легкой простуды, обнаруживает город в состоянии полнейшего хаоса. Сплетни о его покупках и слухи о том, что он якобы является переодетым Наполеоном или капитаном Копейкиным, сделали его пребывание в городе опасным. Утром он сталкивается с похоронной процессией прокурора, который умер от страха и волнения. Это событие окончательно убеждает Чичикова в необходимости немедленно покинуть город. Несмотря на задержки со стороны кучера Селифана и кузнецов, он выезжает из города N. Биография и становление характера Основную часть главы занимает подробное жизнеописание героя, которое Гоголь приводит, чтобы читатель понял, как сформировался такой «подлец».
- Детство: Павлуша рос в бедности. Его отец оставил ему наказ: «береги и копи копейку», утверждая, что всё остальное в мире ненадежно, и только деньги никогда не предадут.
- Учеба: Уже в училище Чичиков проявил талант к накопительству: он продавал одноклассникам угощения, дрессировал мышь для продажи и бережно хранил каждый грош.
- Служба: Чичиков начал карьеру с самых низов, проявляя невероятное терпение и умение угождать начальству (например, он приударил за некрасивой дочерью своего начальника, чтобы получить повышение, а затем бросил её).
- Таможня: Вершиной его карьеры стала служба на таможне, где он вступил в сговор с контрабандистами. Однако из-за ссоры с сообщником он был разоблачен, потерял почти всё состояние, но сумел избежать тюрьмы.
Возникновение замысла «Мертвых душ» Оказавшись в очередной раз в стесненных обстоятельствах, Чичиков начал работать поверенным. Во время хлопот по закладу имения в опекунский совет ему пришла в голову идея: поскольку за каждого умершего крестьянина, который еще числится в ревизских сказках как живой, государство выдает ссуду, можно скупить этих «мертвых душ» и заложить их как живых. Это позволило бы ему получить огромный капитал, купить реальное имение и обеспечить будущую семью, о которой он всегда мечтал. Философский финал Глава завершается знаменитым лирическим отступлением о «птице-тройке». Гоголь сравнивает стремительно несущуюся бричку Чичикова с самой Россией, которая несется вперед, и другие народы и государства с опаской дают ей дорогу. Автор задается вопросом, куда же несется эта тройка, но не дает прямого ответа, оставляя финал тома открытым. Я могу проанализировать образ Чичикова более детально или составить краткую характеристику других помещиков, если это потребуется.