В чем разница между метеоритом и астероидом?

Разница между астероидом и метеоритом заключается в их местоположении, размере и стадии «жизни» космического объекта.

• Астероид — это относительно крупное каменное тело, которое вращается по собственной орбите вокруг Солнца. Астероиды значительно меньше планет, но крупнее мелких космических обломков. Большинство из них находится в поясе астероидов между Марсом и Юпитером.
• Метеорит — это то, что осталось от космического объекта (астероида, кометы или метеороида) после его падения на поверхность Земли или другого крупного небесного тела. Чтобы стать метеоритом, объект должен пройти через атмосферу, не сгорев в ней полностью.

Для полной картины важно различать еще два термина:

• Метеороид — это небольшой обломок астероида или кометы, который перемещается в межпланетном пространстве. По классификации NASA Space Place, объекты размером более 1 метра обычно называют астероидами, а меньшие — метеороидами.
• Метеор — это не само физическое тело, а световое явление («падающая звезда»), возникающее при сгорании метеороида в атмосфере Земли.

Таким образом, один и тот же объект может сменить статус: пока он летит в космосе — это астероид (или метеороид), когда он вспыхивает в небе — это метеоор, а если его фрагмент находят на земле — это метеорит. Хотите узнать, как ученые определяют происхождение конкретного метеорита по его химическому составу?