Первая мировая война была развязана в результате наслоения глубоких межгосударственных противоречий и череды дипломатических решений в течение июля 1914 года. Предпосылки и причины К началу XX века ведущие мировые державы были разделены на два противоборствующих военно-политических блока:
- Тройственный союз: Германия, Австро-Венгрия и Италия.
- Антанта: Россия, Франция и Великобритания.
Основными причинами конфликта стали борьба за передел колоний, рынки сбыта и стремление к ликвидации конкурентов. Особое напряжение сохранялось на Балканах, которые называли «пороховым погребом Европы» из-за роста национально-освободительных движений. Сараевское убийство Непосредственным поводом к войне стало убийство 28 июня 1914 года в городе Сараево наследника австро-венгерского престола эрцгерцога Франца Фердинанда. Теракт совершил сербский гимназист Гаврило Принцип, член организации «Млада Босна», выступавшей за объединение южных славян. Июльский кризис После убийства события развивались стремительно:
- Ультиматум: 23 июля Австро-Венгрия, заручившись поддержкой Германии, предъявила Сербии заведомо невыполнимый ультиматум. Несмотря на то, что Сербия согласилась почти на все пункты, кроме тех, что нарушали её суверенитет, австрийцы сочли ответ неудовлетворительным.
- Объявление войны Сербии: 28 июля 1914 года Австро-Венгрия официально объявила войну Сербии и начала бомбардировку Белграда.
- Мобилизация в России: Россия, как союзница Сербии, начала всеобщую мобилизацию 30 июля. Германия потребовала прекратить эти действия.
- Объявление войны России: 1 августа 1914 года Германия объявила войну Российской империи после отказа последней остановить мобилизацию.
- Цепная реакция: 3 августа Германия объявила войну Франции, а 4 августа, после нарушения немецкими войсками нейтралитета Бельгии, в войну вступила Великобритания.
К середине августа 1914 года локальный балканский конфликт перерос в полномасштабную мировую войну, вовлекшую десятки государств. По итогам Версальского договора основная вина за развязывание войны была возложена на Германию.