Как пишутся сочетания ча ща чу щу жи ши

В русском языке правописание гласных после шипящих (ж, ш, ч, щ) регулируется традиционными правилами, которые не всегда совпадают со слуховым восприятием звуков. Основные правила

• ЖИ – ШИ: всегда пишутся с буквой И. Несмотря на то, что звуки [ж] и [ш] всегда твердые и слышится звук [ы], по традиции используется и.
  • Примеры: жизнь, машина, ёжик, лыжи.
• ЧА – ЩА: всегда пишутся с буквой А. Звуки [ч’] и [щ’] всегда мягкие, и на слух может казаться, что после них следует [я], но писать нужно а.
  • Примеры: чаща, роща, чайка, площадь.
• ЧУ – ЩУ: всегда пишутся с буквой У. По аналогии с предыдущим правилом, мягкость согласных может провоцировать написание буквы [ю], однако правильно писать только у.
  • Примеры: чудо, щука, ищу, молчу.

Исключения Правило не распространяется на некоторые слова иностранного происхождения (преимущественно французские), которые следует проверять по словарю:

• Жюри
• Брошюра
• Парашют

Почему так сложилось? Это написание является историческим (традиционным). В древнерусском языке звуки [ж] и [ш] были мягкими, а [ч] и [щ] — всегда мягкими, поэтому после них писались соответствующие гласные. Со временем произношение изменилось, но закрепленное в орфографии написание осталось прежним.