Пьеса Александра Николаевича Островского «Гроза», написанная в 1859 году, является вершиной русской драматургии. В ней автор описывает конфликт между уходящим в прошлое патриархальным укладом («темным царством») и живым, стремящимся к свободе человеческим чувством. Главные герои Персонажей пьесы принято делить на представителей «старого мира» и тех, кто пытается ему противостоять.
- Катерина Кабанова — центральная героиня, молодая замужняя женщина с чистой и глубоко религиозной душой. Она не терпит лжи и стремится к свободе, сравнивая себя с птицей.
- Марфа Игнатьевна Кабанова (Кабаниха) — богатая купчиха, вдова. Главный деспот города Калинова. Она фанатично придерживается старых обрядов и требует беспрекословного подчинения от домочадцев.
- Тихон Кабанов — муж Катерины, безвольный и слабый человек. Он любит жену, но полностью подчинен матери и спасается от домашнего гнета пьянством.
- Варвара — сестра Тихона. Она приспособилась к тирании матери по принципу «делай что хочешь, только бы шито-крыто было». Хитра и расчетлива.
- Борис Григорьевич — племянник Дикого, образованный молодой человек из Москвы. В него влюбляется Катерина. Однако он оказывается таким же подневольным и слабым, как и остальные.
- Савел Прокофьевич Дикой — богатый купец, грубиян и самодур. Он издевается над домашними и приказчиками, чувствуя свою власть через деньги.
- Кулигин — мещанин, часовщик-самоучка. Просвещенный человек, мечтающий построить вечный двигатель и принести пользу обществу, но не имеющий на это средств.
Краткое содержание по актам Действие I События разворачиваются в вымышленном городе Калинове на берегу Волги. Кулигин восхищается красотой природы, в то время как Дикой публично распекает своего племянника Бориса. Выясняется, что Борис приехал к дяде за наследством, которое тот отдаст лишь при условии «почтительного отношения». Позже появляются Кабановы. Кабаниха изводит Тихона и Катерину упреками. После их ухода Катерина признается Варваре, что чувствует приближение беды и тоскует по прежней вольной жизни в родительском доме. Действие II Тихон собирается в поездку по делам. Катерина, предчувствуя, что в его отсутствие не сдержит своих чувств к Борису, умоляет мужа взять её с собой или взять с неё страшную клятву верности. Тихон отказывает. Варвара, желая помочь невестке, крадет у матери ключи от садовой калитки и отдает их Катерине. Та, после долгих внутренних колебаний, оставляет ключ у себя. Действие III Пока Тихон в отъезде, Варвара устраивает свидание Катерины с Борисом в овраге за садом. Катерина сначала ужасается своему греху, но затем отдается чувству, понимая, что её прежняя жизнь в доме Кабанихи — это медленная смерть. Параллельно Кулигин пытается убедить Дикого поставить в городе громоотводы, но купец лишь ругается, называя это «татарщиной». Действие IV Проходит десять дней. Тихон возвращается. Начинается сильная гроза, которую жители Калинова воспринимают как божью кару. Катерина, измученная муками совести и напуганная предсказаниями сумасшедшей барыни о «геенне огненной», прилюдно признается мужу и свекрови в измене с Борисом. Действие V Катерина бродит по берегу Волги. Она изгнана из семьи (духовно) и подвергается постоянным издевательствам Кабанихи. Она встречается с Борисом, которого дядя отправляет в Сибирь. Борис не может взять её с собой. Оставшись одна, Катерина понимает, что жизнь в неволе для неё невозможна. Она произносит прощальный монолог и бросается с обрыва в реку. Тихон, увидев мертвое тело жены, публично обвиняет мать в её гибели и завидует умершей, считая, что она обрела покой, а он остался страдать. Смысл названия и финала Гроза в пьесе — это не только природное явление, но и метафора социального взрыва. Для одних это страх перед божьим гневом (Катерина), для других — повод для самодурства (Дикой). Самоубийство Катерины критик Добролюбов назвал «лучом света в темном царстве», так как её поступок стал единственным возможным протестом против деспотизма, который старый мир не смог подчинить. Хотите, чтобы я провел сравнительный анализ Катерины и Варвары как двух разных способов выживания в условиях несвободы?