В романе Ф. М. Достоевского «Преступление и наказание» Петербург перестает быть просто местом действия и становится полноправным действующим лицом, враждебной силой, определяющей судьбы героев и подталкивающей их к катастрофе. Атмосфера духоты и тесноты Город в романе представлен как грязное, пыльное и душное пространство. Действие происходит жарким летом, и эта климатическая деталь подчеркивает психологическое состояние Раскольникова. Вонь из распивочных, известковая пыль от строек и палящее солнце создают ощущение физического недуга. Достоевский намеренно избегает описания парадного, «имперского» Петербурга с его дворцами и проспектами. Его город — это лабиринт из узких переулков, сточных канав и доходных домов. Интерьеры как продолжение души Петербург Достоевского проникает внутрь жилищ, которые больше напоминают гробы или шкафы, чем человеческое жилье:
- Каморка Раскольникова описывается как «шкаф» или «морская каюта», где потолок «давит» на рассудок, порождая чудовищные мысли.
- Комната Сони — это уродливый, неправильный четырехугольник с обшарпанными желтыми обоями, символизирующими болезнь и нищету.
- Проходная комната Мармеладовых, полная чада и криков детей, подчеркивает невозможность уединения и сохранение человеческого достоинства.
Цветовая палитра города Доминирующий цвет в описании Петербурга — желтый. Этот цвет в романе устойчиво ассоциируется с болезнью, безумием и тленом: желтые обои в каморках, желтое лицо Порфирия Петровича, «желтый билет» Сони, желтая вода в Неве. Желтизна создает фон общего нездоровья городской среды. Обезличенная толпа и одиночество Город населен «пьяными», «чернорабочими» и «самоубийцами». Отношения между людьми здесь либо отсутствуют, либо носят характер взаимного мучительства. Раскольников чувствует себя абсолютно одиноким в толпе, которая либо смеется над ним, либо проявляет равнодушную жестокость. Петербург выступает как символ отчуждения человека от Бога и от других людей. Город-фантом и город-палач Петербург в романе — это «самый умышленный город в мире», искусственное пространство, построенное вопреки природе. Он давит на психику, сводит с ума и подталкивает к преступлению. Для Раскольникова город становится своеобразным соучастником: именно здесь, в этих смрадных подворотнях, идея о «праве имеющих» обретает свою окончательную форму. Таким образом, образ Петербурга у Достоевского — это не просто фон, а метафизическая бездна, болезнь, которой заражены все герои, и только выход за пределы этого городского пространства (в финале, на берега сибирской реки) дает надежду на духовное исцеление.