Это базовые правила русской орфографии, которые помогают избегать ошибок, связанных с историческими изменениями в языке. Несмотря на то что звуки [ж], [ш], [ч] и [щ] по-разному произносятся с точки зрения твердости и мягкости, написание гласных после них строго регламентировано. Сочетания ЖИ и ШИ Буквы «ж» и «ш» в современном русском языке обозначают всегда твердые звуки. Однако по традиции после них пишется буква «и», а не «ы». Это связано с тем, что в древности эти звуки были мягкими.
- Правило: Пиши «жи» и «ши» с буквой «и».
- Примеры: жизнь, шина, ежи, малыши.
Сочетания ЧА и ЩА Звуки [ч] и [щ] являются всегда мягкими. Казалось бы, после них логично писать «я», чтобы обозначить эту мягкость, но правила предписывают использование буквы «а».
- Правило: Пиши «ча» и «ща» с буквой «а».
- Примеры: чашка, роща, саранча, площадка.
Сочетания ЧУ и ЩУ Аналогично ситуации с «ча/ща», после всегда мягких [ч] и [щ] не пишется йотированная «ю». Вместо неё используется буква «у».
- Правило: Пиши «чу» и «щу» с буквой «у».
- Примеры: чудо, щука, молчу, ищу.
Исключения Стоит помнить, что данные правила не распространяются на слова иностранного происхождения (преимущественно французские имена собственные и некоторые заимствования) и аббревиатуры.
- Примеры исключений: жюри, брошюра, парашют, ЧюTarget.
Для закрепления материала и проверки правописания можно воспользоваться справочником Грамота.ру или ознакомиться с полным сводом правил на ресурсе Орфографическое комментирование русского слова, поддерживаемом Институтом русского языка им. В. В. Виноградова РАН. Предлагаю разобрать сложные случаи или исключения из других правил русской орфографии.