Какой корень у слова защищать

В современном русском языке корень слова защищать выделяется по-разному в зависимости от подхода к разбору (морфемного или этимологического).

• Современный морфемный разбор: В большинстве учебных словарей, например, в «Школьном словообразовательном словаре русского языка» А. Н. Тихонова, корнем считается -защищ-. При таком подходе приставка уже не выделяется как отдельная часть, так как слово воспринимается как цельное понятие.
• Этимологический разбор: С точки зрения происхождения, слово образовано от существительного щит с помощью приставки за-. В этом случае корнем является -щит-, а -щ- в слове «защищать» — это результат чередования согласных т/щ.
• Полный состав слова:
  • за- — приставка (в историческом контексте);
  • -щищ- (или -защищ-) — корень;
  • -а- — глагольный суффикс;
  • -ть — окончание (или формообразующий суффикс неопределенной формы глагола).

Таким образом, если вы делаете стандартный школьный разбор, следует выделять корень -защищ-. Если же рассматриваете историю слова, то корень — -щит-. Хотите ли вы разобрать другие формы этого слова или проверить правописание конкретных окончаний?