Статус Плутона изменился в 2006 году, когда Международный астрономический союз (МАС) впервые четко сформулировал научное определение того, что именно следует считать планетой. До этого момента четкого регламента не существовало, и небесные тела классифицировались скорее по традиции. Три критерия полноценной планеты Согласно решению МАС, чтобы небесное тело в Солнечной системе считалось планетой, оно должно соответствовать одновременно трем условиям:
- Орбита вокруг Солнца: Объект должен вращаться непосредственно вокруг звезды (не быть спутником другой планеты).
- Гидростатическое равновесие (шарообразная форма): Объект должен обладать достаточной массой, чтобы под действием собственной гравитации принять форму, близкую к сфере.
- «Расчистка» окрестностей орбиты: Объект должен быть гравитационной доминантой на своей орбите и расчистить пространство вокруг себя от других крупных тел (кроме своих спутников).
Почему Плутон не прошел проверку Плутон соответствует первым двум пунктам: он вращается вокруг Солнца и имеет форму шара. Однако он не выполняет третье условие.
- Пояс Койпера: Плутон находится в густонаселенной области ледяных объектов за орбитой Нептуна.
- Масса: Масса Плутона составляет всего около 0,07% от общей массы всех объектов на его орбите. Для сравнения, масса Земли в 1,7 миллиона раз превышает массу всех остальных объектов на её орбите.
- Соседи: В окрестностях орбиты Плутона находится множество других тел (объектов пояса Койпера), некоторые из которых сопоставимы с ним по размеру.
В результате Плутон был переведен в категорию карликовых планет. Почему планет именно восемь Число восемь не является случайным или произвольным — оно ограничено списком тел, которые смогли доминировать в своих зонах Солнечной системы в процессе ее формирования.
- Земная группа: Меркурий, Венера, Земля, Марс.
- Газовые гиганты: Юпитер, Сатурн.
- Ледяные гиганты: Уран, Нептун.
Эти восемь объектов полностью «очистили» свои орбиты от конкурентов в процессе аккреции (накопления массы). Любое другое тело в нашей системе на данный момент либо слишком мало, либо находится в поясах астероидов или Койпера, где оно делит пространство с тысячами других объектов. Открытие Эриды как решающий фактор Окончательным поводом для пересмотра статуса Плутона стало открытие в 2005 году объекта Эрида. Она оказалась массивнее Плутона (хотя и чуть меньше по диаметру). Перед учеными встала дилемма: либо признать Эриду и другие подобные объекты десятой, одиннадцатой и далее планетами, либо сузить определение планеты. Было выбрано второе решение, чтобы сохранить научную строгость классификации. Я могу подготовить для вас сравнительную таблицу характеристик Плутона и восьми основных планет, чтобы наглядно показать разницу в их массе и размерах. Хотите, чтобы я это сделал?